電子天平是一代的天平，是根據電磁力平衡原理，直接稱量，全量程不需砝碼。放上稱量物后，在幾秒鐘內即達到平衡，顯示讀數，稱量速度快，精度高。電子天平的支承點用彈性簧片，取代機械天平的瑪瑙刀口，用差動變壓器取代升降樞裝置，用數字顯示代替指針刻度式。
　　
　　因而，電子天平具有使用壽命長、性能穩(wěn)定、操作簡便和靈敏度高的特點。此外，電子天平還具有自動校正、自動去皮、超載指示、故障報警等功能以及具有質量電信號輸出功能，且可與打印機、計算機聯用，進一步擴展其功能，如統(tǒng)計稱量的zui大值、zui小值、平均值及標準偏差等。由于電子天平具有機械天平*的優(yōu)點，盡管其價格較貴，但也會越來越廣泛地應用于各個領域并逐步取代機械天平。
　　
　　電子天平按結構可分為上皿式和下皿式兩種。稱盤在支架上面為上皿式，稱盤吊掛在支架下面為下皿式。目前，廣泛使用的是上皿式電子天平。盡管電子天平種類繁多，但其使用方法大同小異，具體操作可參看各儀器的使用說明書。